Ma ona ma zastąpić obecnie obowiązujące dyrektywy: czwartą (78/660/EWG) i siódmą (83/349/EWG). Kraje UE mają obowiązek implementacji jej postanowień do 20 lipca 2015 r.

Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady 2013/34/UE z dnia 26 czerwca 2013 r. w sprawie rocznych sprawozdań finansowych, skonsolidowanych sprawozdań finansowych i powiązanych sprawozdań niektórych rodzajów jednostek, zmieniająca dyrektywę Parlamentu Europejskiego i Rady 2006/43/WE oraz uchylająca dyrektywy Rady 78/660/EWG i 83/349/EWG (Dz. Urz. UE L 182 z 29.6.2013, s. 19) dzieli przedsiębiorstwa na mikro, małe, średnie, duże i jednostki interesu publicznego. Natomiast wśród grup kapitałowych wprowadza rozróżnienie, odpowiednio na: małe, średnie i duże.

"Rozmiar" przedsiębiorstwa przedmiotowa dyrektywa definiuje poprzez odniesienie do sumy bilansowej, przychodów netto ze sprzedaży i średniej liczby zatrudnionych w roku obrotowym, ponieważ kryteria te zwykle są obiektywnym wskaźnikiem wielkości jednostki. Z kolei, jednostki interesu publicznego to, wg nowej dyrektywy, takie podmioty, które są regulowane prawem państwa członkowskiego i których zbywalne papiery wartościowe są dopuszczone do obrotu na rynku regulowanym któregokolwiek kraju UE, są instytucjami kredytowymi lub zakładami ubezpieczeń lub zostały wyznaczone przez państwa członkowskie jako jednostki interesu publicznego na przykład ze względu na charakter prowadzonej przez nie działalności, ich wielkość lub liczbę zatrudnionych pracowników.

W zależności od tego, do jakiej kategorii należy dany podmiot, różnie kształtować się będzie czasochłonność sporządzania sprawozdania finansowego czy obowiązek jego badania. Idea jest taka, aby wymogi sprawozdawczości zwiększały się wraz z "podwyższeniem" kategorii podmiotu - od mikroprzedsiębiorstw do dużych przedsiębiorstw i jednostek interesu publicznego. Przykładowo, obowiązkowi badania sprawozdań podlegać mają średnie i duże podmioty. To samo dotyczy wszystkich jednostek interesu publicznego.

Kraje członkowskie UE mają czas na wprowadzenie w życie odpowiednich przepisów wdrażających postanowienia nowej dyrektywy do 20 lipca 2015 r. Mogą jednak mogą przewidzieć, że wdrażane przepisy będą miały zastosowanie najpierw do sprawozdań finansowych za lata obrotowe rozpoczynające się w dniu 1 stycznia 2016 r. lub w trakcie roku kalendarzowego 2016.